C'est une excellente question, car dans le langage courant, les deux termes sont souvent confondus. La différence est essentielle et réside dans la fonction et l'objectif de la production d'énergie :
| Type de Panneau | Énergie Captée | Énergie Produite | Objectif Principal |
|---|---|---|---|
| Panneau Solaire (Thermique) | La chaleur du soleil. | Chaleur (eau chaude ou chauffage). | Remplacer le chauffe-eau ou aider la chaudière. |
| Panneau Photovoltaïque | La lumière du soleil (les photons). | Électricité (courant continu converti en alternatif). | Alimenter la maison et revendre le surplus. |
Il est destiné à la production de chaleur. Il utilise un fluide caloporteur chauffé par le rayonnement solaire, qui achemine ensuite ces calories vers un ballon d'eau chaude (Chauffe-Eau Solaire Individuel ou CESI).
C'est la solution que nous privilégions chez Aquitaine Énergie pour l'autoconsommation. Il utilise des cellules en silicium qui transforment la lumière (et non la chaleur) directement en électricité par "effet photovoltaïque".
En résumé : Tous les panneaux photovoltaïques sont des panneaux solaires (car ils exploitent le soleil), mais tous les panneaux solaires ne sont pas photovoltaïques (car certains ne produisent que de la chaleur).